A continuación os dejo el artículo que escribí para el periódico de la asignatura Teorías artísticas contemporáneas: el arte marginal. Dicho artículo está dividido en dos partes: la primera de ellas es una introducción al cómic y al manga, y la segunda es el desarrollo de la idea de la muerte en el manga Battle Royale. Espero que lo disfrutéis:
Según el especialista Scott McCloud, un cómic o historieta es una serie de ilustraciones yuxtapuestas y otras imágenes en secuencia deliberada con el propósito de transmitir información u obtener una respuesta estética del lector. A partir de esta definición, llegamos a la conclusión de que estamos hablando de arte, ya que estas viñetas transmiten una serie de emociones y sensaciones estéticas, sin embargo no se considera como tal. No por ello, quiere decir que hoy en día no existan muchos teóricos y dibujantes que consideren al cómic como el noveno arte.
Básicamente, el cómic es la mezcla de dos elementos: imagen y texto. Son dos conceptos inseparables dentro de la historieta y si eliminamos uno de ellos, ya hablamos de otra cosa (el texto complementa la imagen y viceversa). Se trata de un recurso muy utilizado también en el cine de los orígenes.
Existe una gran multitud de géneros, pero quizás el más conocido, distribuido y vendido sea el género de superhéroes. Dentro de esta categoría encontramos las dos mayores editoriales de comics, ambas norteamericanas: Marvel Comics y DC Comics. Marvel Comics es conocida por haber creado personajes tan famosos como Spider-man, Capitán América, Iron Man y Hulk, entre otros, y DC Comics por personajes como Superman o Batman. Muchos de ellos han sido llevados al mundo del cine en las últimas décadas.
Pero mi intención para este artículo es alejarme del estereotipo de superhéroe americano y hablar del manga o cómic japonés, que poco o nada tiene que ver con el estadounidense. La primera diferencia del manga, con respecto al cómic occidental, es el formato: tamaño pequeño y lectura de viñetas y páginas de derecha a izquierda. El estilo del manga está bastante consolidado y contrasta con el trazo utilizado en Occidente, por ejemplo, la figura de un personaje suele ser estilizada y su rostro se caracteriza por sus enormes ojos. Sin embargo, esta convención no es utilizada por todos los dibujantes de manga; Hayao Miyazaki (famoso mangaka y productor de anime) se aleja de todos los convencionalismos y dibuja personajes con un diseño realista, aunque sus historias sean totalmente fantásticas.
Uno de los manga más exitosos en todo el mundo es Battle Royale, publicado en España por Editorial Ivrea y compuesto por quince tomos. El manga está basado en una novela con el mismo nombre escrita por Koushun Takami y publicada en 1999.
Battle Royale es el manga que he escogido para hablar en este artículo porque el trasfondo de la trama es la muerte, temática principal de este número del periódico. Y para que entendáis esta idea, resumo brevemente el argumento inicial. Battle Royale nos sitúa en Japón, en un futuro bastante cercano, donde un régimen totalitario gobierna el país desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Una vez al año, este gobierno militar escoge a una clase de instituto de noveno grado y obliga a sus alumnos a matarse entre ellos en un lugar apartado. Este experimento sociológico tiene como objetivo estudiar la mentalidad de los jóvenes ante una situación límite, sin embargo, las verdaderas intenciones del “juego” son mantener a la población atemorizada y así evitar revueltas internas. Dichos alumnos no tienen la opción de escapar, ya que de sus cuellos cuelgan unos collares electrónicos que explosionan automáticamente si huyen. Tampoco pueden aliarse entre ellos porque si transcurren tres días desde el inicio del “juego” y hay más de un alumno vivo, todos los collares explosionarán a la vez. La única manera de sobrevivir a semejante atrocidad es matar al resto de compañeros y ser el único que se mantenga en pie. Y para ello, cada joven cuenta con un kit de supervivencia y un arma.
Así pues, vemos el comportamiento de los distintos personajes ante esta situación. Muchos de ellos no aguantan tanta presión y prefieren suicidarse antes de asesinar o ser asesinados por sus propios compañeros. Otros, en cambio, deciden colaborar entre ellos y buscar una solución alternativa para poder escapar con vida. Pero muchos de los jóvenes se toman el “juego” en serio y luchan por ser los únicos supervivientes. Es aquí donde surge la idea de la muerte, que perseguirá constantemente a los personajes, desde el primer tomo del manga hasta el último.
Para expresar tantas emociones, Koushun Takami, el mismo escritor de la novela original, se encargará del guión del manga, y Masayuki Taguchi del dibujo. Y es la figura de Masayuki Taguchi la que nos interesa como historiadores del arte, ya que, gracias a su destreza con el lápiz, es capaz de mostrar un gran realismo, tanto en los contornos de figuras y escenarios, como en las sombras que proyectan. Pero hablamos de un realismo crudo y violento, que puede llegar a impactar visualmente al lector. Por ello, no vemos una intención por parte de Taguchi de ocultar este realismo, todo lo contrario, lo exagera hasta el límite: exceso de sangre, representación de los órganos internos, etc. Solamente se utiliza la tinta negra en las viñetas del manga, y en mi opinión, se trata del color idóneo a la hora de representar los fluidos internos del cuerpo humano, ya que provoca un fuerte contraste con el color blanco de la piel, por ejemplo. Todos estos elementos visuales aumentan la sensación de dramatismo de la historia.
Finalmente, decir que Battle Royale se ha adaptado a la gran pantalla, pero no refleja las ideas que Koushun Takami y Masayuki Taguchi transmitieron en las viñetas del manga. Estas ideas sólo han sido posibles mostrarlas en el manga y ni siquiera la novela las plasma con tanto detalle. Y esta es la magia del cómic.
